(UnoScacchista)
Alireza Firouzja fa “il botto” a Saint Louis, imponendosi nel Rapid & Blitz, penultima tappa del Grand Chess Tour 2024. Seguendo le orme di Caruana a Zagabria, il giovane franco-iraniano ha letteralmente dominato la manifestazione, chiudendo la competizione con due turni di anticipo. Alle sue spalle si sono alternati in molti, tutti però senza la costanza sufficiente per reggere il passo: Nepomniachtchi e Vachier-Lagrave hanno condiviso con Firouzja il primo posto nella porzione Rapid, Wesley So ha vinto il girone di andata Blitz, mentre Nakamura e Abdusattorov hanno vinto il girone di ritorno Blitz. Firouzja ha vinto però anche la classifica combinata del torneo Blitz, confermando una dominio assoluto.
La quarta tappa del Grand Chess Tour 2024 si è svolta nel formato Rapid e Blitz in 5 giorni a Saint Louis ed ha visto competere come sempre sette dei nove giocatori che ne fanno parte stabilmente. Oltre a Caruana, Nepomniachtchi, Firouzja, So, Vachier-Lagrave, Abdusattorov e Praggnanandhaa, hanno partecipato come wildcard gli statunitensi Nakamura, Dominguez e Aronian.
Come sempre, il Circolo di Scacchi di Saint Louis, sponsorizzato da Rex Sinquefield, ha ospitato il torneo. Si è visto in giro anche Peter Svidler, che si è unito come commentatore alle vecchie conoscenze di Saint Louis Yasser Seirawan e Ioan-Cristian Chirila.
La formula del torneo è quella ormai usata da tempo per questo tipo di manifestazioni ibride Rapid & Blitz: torneo da 10 giocatori, con singolo girone all’italiana in 3 giorni (3 partite al giorno) a cadenza Rapid e doppio girone all’italiana in 2 giorni (9 partite al giorno) a cadenza Blitz.
Come detto, il torneo Rapid è stato molto combattuto, senza giocatori rimasti imbattuti e tre vincitori a pari merito: Nepomniachtchi, Firouzja e Vachier-Lagrave. Possiamo dire che il russo sia “un po’ più primo degli altri”, visto che li ha battuti entrambi.
Dietro i vincitori, un solido Levon Aronian, che ha battuto Nepo. Subito dietro, un terzetto a Stelle&Strisce composto da Wesley So, Nakamura e Dominguez.
Decisamente deludente il torneo Rapid per Abdusattorov e Caruana, con quest’ultimo che non è stato in grado di concretizzare alcune buone occasioni. Ultimo Praggnanandhaa, che non è riuscito a togliersi dalla posizione che la classifica Elo gli assegnava.
Come sempre nel torneo Rapid la vittoria valeva due punti e la patta un punto, e la classifica compatta lasciava aperte possibilità per quasi tutti nel torneo Blitz.
Il blitz è cominciato male per Vachier-Lagrave e Nepomniachtchi, che hanno perso presto il passo di Firouzja. Ottimo invece il risultato di Wesley So, che, senza la sconfitta patita proprio da Firouzja, avrebbe chiuso il gap per il primo posto.
Molto male Dominguez, Abdusattorov e Praggnanandhaa, che è rimasto saldamente in fondo alla classifica.
La seconda giornata del torneo Blitz ha visto il riscatto di Nakamura, Abdusattorov e Praggnanandhaa, ma anche un crollo verticale per Nepo, che ha chiuso all’ultimo posto con solo due punti. Firouzja è rimasto sempre in testa anche se strada facendo ha patito una sconfitta dal giovane uzbeko.
Non hanno brillato invece Caruana, So e Aronian ma, soprattutto, anche Vachier-Lagrave ha chiuso il torneo in calando.
Con il risultato finale già acquisito a due turni dalla fine, Firouzja si è rilassato e ha perso rapidamente con Caruana, ma ha concluso comunque solo a mezzo punto da Nakamura ed Abdusattorov nello score di giornata e avanti 3 punti nella classifica complessiva.
Insomma, Firouzja sembra gradire l’atmosfera di Saint Louis e vince il torneo grazie soprattutto alla sua capacità di giocare bene in tutte le giornate e a tutte le cadenze. Alla fine è lui il vincitore del torneo Blitz, pur senza aver vinto né l’andata né il ritorno.
Alla fine, Firouzja ha perso ben 3 mini-match mentre So ne ha perso uno solo, ma la capacità di imporre ben tre 2-0 è stata decisiva. Molto deludenti Abdusattorv e Dominguez, che in generale è sembrato non molto in forma.
La classifica finale ha quindi mostrato Firouzja al primo posto, con una prestazione convincente a tutte le cadenze.
Riporto anche la classifica ufficiale con i punti del Grand Chess Tour e i premi in denaro vinti da ognuno dei partecipanti.
Con questa vittoria Firouzja si è anche portato in testa alla classifica del Grand Chess Tour quando manca una sola tappa: la Sinquefield Cup che inizierà stasera.
Da stasera, tutti gli occhi puntati ancora verso Saint Louis e soprattutto su quello che faranno vedere Ding Liren e Gukesh.