GCT24: Caruana domina il Rapid & Blitz di Zagabria
(Foto di Lennart Ootes)
(UnoScacchista)
Fabiano Caruana doppia la vittoria di Bucarest nel Grand Chess Tour con una convincente vittoria anche nel “SuperUnited Rapid & Blitz Croatia 2024” di Zagabria. La sua prestazione è stata talmente dominante che ha chiuso la lotta per il primo posto con 5 turni di anticipo sulla fine del torneo blitz ed uguagliando la miglior prestazione di sempre in un torneo del Grand Chess Tour (di Carlsen). Solo la coppia francese Firouzja e Vachier-Lagrave gli ha resistito facendo meglio di lui nella sezione Blitz, ma il grande vantaggio ottenuto nel torneo Rapid è stato sufficiente.
La terza tappa del Grand Chess Tour 2024 si è svolta nel formato Rapid e Blitz in 5 giorni a Zagabria ed ha visto competere ben sette dei nove giocatori che ne fanno parte stabilmente. Oltre a Caruana, Nepomniachtchi, Firouzja, So, Vachier-Lagrave, Giri e Gukesh, hanno partecipato come wildcard Vidit, Saric e Aronian, inserito all’ultimo in sostituzione di Carlsen, che non ha potuto partecipare per noti e comprensibili motivi. Un gruppo di giocatori di assoluta eccellenza, con ben 5 Candidati, che danno ulteriore lustro al +12 realizzato da Caruana nei 27 turni di gioco.
Anche a Zagabria la partecipazione degli appassionati croati è stata numerosa e calorosa, con Garry Kasparov, uno dei patron del Grand Chess Tour e “di casa” in Croazia, a godere dello spettacolo sulle scacchiere e nelle manifestazioni collaterali.
La formula del torneo è quella ormai usata da tempo per questo tipo di manifestazioni ibride Rapid & Blitz: torneo da 10 giocatori, con singolo girone all’italiana in 3 giorni (3 partite al giorno) a cadenza Rapid e doppio girone all’italiana in 2 giorni (9 partite al giorno) a cadenza Blitz.
Come detto, il torneo Rapid è stata una cavalcata trionfale per Caruana, che ha ottenuto ben sei vittorie su nove partite, terminando imbattuto. Dietro di lui, anche imbattuto, un solido Wesley So, che ha preceduto di un punto Levon Aronian a completamento di un terzetto a Stelle&Strisce al comando dopo le prime tre giornate della manifestazione.
Appaiati subito dietro i primi tre sono arrivati Firouzja, Nepomniachtchi e Vachier-Lagrave, che non hanno mai trovato la maniera di dare continuità al loro gioco. Fermo al 50% dei punti Gukesh, che non è riuscito a brillare.
Decisamente deludente il torneo Rapid per Giri e Vidit, con quest’ultimo che ha collezionato una serie di sviste. Buon ultimo Saric, che non è riuscito a ribaltare il pronostico che lo vedeva senza speranze.
Come sempre nel torneo Rapid la vittoria valeva due punti e la patta un punto, per cui Caruana ha concluso i primi tre giorni con tre punti di vantaggio su So, equivalenti a tre vittorie nel blitz.
Il blitz ha cominciato a parlare subito francese, con Vachier-Lagrave che ha chiuso al primo posto il girone di andata e Firouzja, subito dietro, che è riuscito a battere Caruana.
Nonostante una seconda sconfitta per mano di Nepomniachtchi, Caruana è rimasto comunque saldamente in testa al torneo, visto che Wesley So gli è finito dietro di un altro punto e mezzo e Aronian ancora più indietro.
Gukesh ha avuto una giornata da incubo ed è finito buon ultimo, risultato per altro non troppo inatteso visto che non è di certo uno specialista della cadenza.
La seconda giornata del torneo Blitz ha visto un Firouzja in grande spolvero dare tutto per cercare di colmare lo svantaggio. Il ragazzo ha vinto 7 delle 9 partite (inclusa quella con Caruana), ma per sua sfortuna ha perso con chi è arrivato secondo nella giornata (Vachier-Lagrave) e chi è arrivato ultimo (Gukesh).
Dietro di lui, a solo mezzo punto, Vachier-Lagrave e Wesley So, ma a chiudere perentoriamente i giochi è stato Caruana che ha continuato ad inanellare vittorie su vittorie, talvolta anche ribaltando posizioni quasi perse.
Con il risultato finale già acquisito dopo soli 4 turno dei 9 della giornata, Caruana si è rilassato, ma ha concluso comunque solo ad un punto da Firouzja nello score di giornata e avanti di ben 4 punti nella classifica complessiva.
Tutti gli altri hanno confermato di essere molto al di sotto, per motivazione o per stato di forma, ai primi quattro, con Aronian e Gukesh a chiudere la classifica.
Insomma, Caruana ha giocato uno dei suoi migliori tornei, ma si è dovuto accontentare del terzo posto nel torneo Blitz, subendo due sconfitte da Firouzja, che lo ha sopravanzato di un punto. Primo a pari merito nella sezione Blitz è arrivato Vachier-Lagrave, che ha pagato la doppia sconfitta patita contro Nepomniachtchi.
Alla fine, Wesley So è stato l’unico a giocatore a non perdere alcun mini-match, ma non è certo la solidità che basta per vincere queste maratone. In fondo alla classifica di nuovo Gukesh, del quale Kasparov, in maniera un po’ ingenerosa, ha detto che è un ottimo giocatore e quindi tutti hanno molte aspettative su di lui, ma che “non è Carlsen“.
La classifica finale ha quindi mostrato Caruana al primo posto, con una prestazione dominante come da tempo non lo si vedeva sfoderare.
E’ chiaro che Fabiano è adesso in testa alla classifica del Grand Chess Tour, e lo è con pieno merito visto il gioco che ha mostrato nelle ultime settimane. Peccato, per lui, che questo stato di forma sia arrivato con qualche mese di ritardo rispetto al momento più importante dell’anno.
Con così tante partite giocate, credo che sia giusto mostrarvene almeno una, molto ricca tatticamente. Si tratta della vittoria di Maxime Vachier-Lagrave su Aronian nella sesta partita del girone di ritorno blitz.
Chiudo con una bella immagine di Nepomniachtchi, che durante l’ultima giornata della manifestazione ha compiuto 34 anni.
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