WaZ 2025 – Vince Pragg, battendo Gukesh nello spareggio Blitz
WaZ 2025, Pragg vince il Masters (Lennart Ootes)
(UnoScacchista)
Praggnanandhaa vince un’altra grande edizione del Tata Steel. Con una grande rimonta negli ultimi turni ha raggiunto Gukesh in testa alla classifica e i due sono arrivati appaiati all’ultimo turno, con Abdusattorov a un punto di distanza. In un’altalena di emozioni, prima Erigaisi ha battuto Gukesh, infliggendogli la prima sconfitta da Campione del Mondo, e poi Abdusattorov ha dovuto rassegnarsi alla patta contro Harikrishna, dando l’addio ad ogni residua speranza. A Praggnanandhaa bastava quindi la patta con Keymer, ma in una partita tiratissima ha finito per perdere. E’ stato quindi spareggio Blitz tra i due migliori junior del mondo, ma non sono bastate due partite: è stato solo alla prima partita “Sudden Death” che Pragg ha potuto festeggiare la vittoria. Che finale di torneo! Nel torneo Challengers vittoria a pari merito per il ceco Thai Dai Van Nguyen e l’azero Aydin Suleymanli, con il primo vincitore assoluto per miglior spareggio tecnico.
Anche l’edizione 2025 del Tata Steel Chess ha mantenuto le promesse: un torneo spumeggiante, con una buona alternanza di giocatori in testa alla classifica e un ultimo turno elettrizzante, non solo per le emozioni agonistiche, ma anche per la qualità delle partite che si sono viste. Se aggiungiamo il dramma sportivo di Erigaisi, in fondo alla classifica per quasi tutto il torneo, che si riscatta battendo negli ultimi due turni Abdusattorov e Gukesh, e quello di Caruana, che perde negli ultimi tre turni prima contro Pragg e poi conro Warmerdam, si capisce perché questo torneo che si gioca in un paesino con nessuna attrattiva turistica in una stagione dell’anno che garantisce solo freddo, vento e talvolta pioggia, sia così amato da giocatori e appassionati.
Il torneo Masters
Gli ultimi 3 turni del Tata Steel Chess 2025 sono stati decisamente interessanti, con molte vittorie e rimescolamenti in testa alla classifica, come detto. Alla fine, come nel 2024 non c’è un vincitore solo, ma una coppia che deve andarsi a giocare il titolo allo spareggio. L’anno scorso furono addirittura in quattro, ma una costante c’è: la presenza di Gukesh.
La classifica è stata in divenire per tutto l’ultimo turno, specialmente quando è diventato evidente che Erigaisi avrebbe battuto Gukesh (confermando la grande combattività di giocatori indiani). Improvvisamente Abdusattorov, che inseguiva a un punto, è rientrato in corsa, ma in realtà non ha mai dato l’impressione di poter vincere contro Harikrishna. L’emozionante partita tra Keymer e Pragg si è chiusa con una altalenante sequenza di mosse uniche trovate dall’indiano, fino a quanto la pressione del tedesco ha avuto la meglio e Pragg ha commesso l’ultimo errore.
A quel punto, Gukesh aveva già terminato la sua partita da qualche ora e, sulla carta, era più fresco e riposato (e magari preparato) di Pragg quando si sono stretti la mano per iniziare la prima delle due partite blitz 3’+2″ di spareggio.
La formula prevedeva due partite a colori alternati e poi, se necessario, una serie di partite “Sudden Death” con cadenza asimmetrica (2½’ per il Bianco e 3′ per il Nero, sempre con 2″ di incremento); non un Armageddon (con la vittoria del Nero in caso di patta), ma dopo un’eventuale pareggio si sarebbe giocata un’altra partita “Sudden Death” a colori invertiti fino alla vittoria di uno dei due.
La prima partita ha visto Pragg andare in vantaggio, quasi che il cambio repentino di cadenza non fosse stato un problema per lui. In realtà, una volta finito sotto pressione ha commesso una grave svista finendo per perdere. Obbligato a vincere nella seconda partita, lo ha fatto con una partita imperfetta ma volitiva.
La prima (e ultima) partita “Suddden Death” ha visto Pragg soffrire a lungo e cercare di reggere un finale di Cavalli con un pedone in meno. Per sua fortuna, prima Gukesh non è riuscito a sfruttare il vantaggio e poi, nel tentativo di vincere con parità di materiale ormai ristabilita, si è scomposto, perdendo prima un pedone e poi il Cavallo. Con buona tecnica Pragg ha portato a casa la vittoria e il titolo.
Gukesh è rimasto a lungo pietrificato alla scacchiera per riprendersi dallo shock, ma di certo avrà imparato la lezione: perché forzare un finale ormai avviato verso la patta quando puoi giocare la prossima partita con il Bianco?
Per completezza d’ informazione, riprendiamo il tabellone completo, corredandolo, come mia abitudine, di qualche altro diagramma.
Quest’anno il numero di patte è stato un po’ più alto che negli anni passati, ma comunque un solo giocatore è rimasto imbattuto: Wei Yi. Al suo opposto Jorden van Foreest, unico a non aver vinto almeno una partita.
Per apprezzare meglio vittorie e andamento, vediamo il tabellone in una forma grafica più compatta.
Con questa visualizzazione si può apprezzare la serie vincente finali di Praggnanandhaa e le sconfitte sua e di Gukesh all’ultimo turno.
Se da un lato spicca l’unico imbattuto (Wei Yi come detto), si vedono bene la brutta fine di torneo di Caruana e Sarana, ed il rush finale di Erigaisi.
Abdusattorov ha pagato cara l’unica sconfitta del torneo, mentre a Fedoseev è mancata la forma per mantenere i risultati anche nella seconda parte del torneo. Ottimo comunque il suo quarto posto.
Se Giri e Harikrishna possono essere comunque soddisfatti dei loro tornei, di certo non lo possono dire Keymer e J.van Foreest.
In fondo alla classifica troviamo Mendonca (che non ha demeritato in un torneo al di sopra del suo livello) e Warmerdam, che ha subito 4 sconfitte negli ultimi 6 turni, ma che si è anche tolto la soddisfazione di battere Caruana ed Erigaisi.
Facciamo un’altra veloce analisi dei risultati, con questo diagramma di dettaglio.
Gli scontri tra i primi e gli ultimi (riquadri in alto a destra e in basso a sinistra) riservano poche sorprese, tranne, vista la classifica finale, le vittorie di Erigaisi su Gukesh e su Abdusattorov, e le sconfitta di Fedoseev per mano di Sarana e Mendonca. E’ interessante guardare i risultati degli scontri tra i primi quattro in classifica (riquadro in alto a sinistra): l’unico giocatore ad avere un bilancio positivo è Praggnanandhaa, che giustifica anche così la vittoria finale.
Vediamo qualche partita scelta.
All’11° turno, Caruana ha dovuto subire una dura sconfitta da Praggnanandhaa.
Il 12° turno ha visto la vittoria di Erigaisi su Abdusattorov.
Ho già descritto la vicissitudini dell’ultimo turno, quindi riporto le tre partite più importanti, cominciando dalla sconfitta di Caruana contro Warmerdam. Per lo statunitense, una pessima fine di torneo, che lo fa scendere al 4° posto della classifica Elo live.
Ecco la vittoria di Erigaisi su Gukesh. In questa maniera l’ex-numero 3 della classifica mondiale limita i danni (24 punti Elo) e, in qualche maniera, riacquista un po’ di morale.
Keymer e Praggnanandhaa nel 2019 (a sinistra) e nel 2025 (a destra): due promesse mantenute
(Foto Tata Steel Chess)
Molto ho già detto della vittoria di Keymer su Praggnanadhaa, ma penso di commentare nei prossimi giorni la parte finale della partita, veramente interessante
Lo spareggio tra Gukesh e Praggnandahaa è stato ovviamente molto teso. Vi mostro solamente l’ultima, decisiva partita.
Uno shock per Gukesh e un bel regalo per Pragg, che ottiene così la vittoria finale nel torneo.
Il torneo Challengers
Nel torneo Challengers vincono assieme il ceco Thai Dai Van Nguyen e l’azero Aydin Suleymanli, con Erwin L’Ami (in testa assieme a loro prima dell’ultimo turno) costretto al terso posto dalla sconfitta patita da Vaishali.
Thai Dai Van Nguyen giocherà quindi il Torneo Masters nel 2026, traguardo sfuggito di un soffio a Aydin Suleymanli.
Nella parte bassa della classifica la grande promessa Faustino Oro, che sicuramente ha immagazzinato tanta esperienza.
In questo torneo, il numero di patte è stato sotto al 40%, senza giocatori imbattuti e la sola Irina Bulmaga senza neanche una vittoria.
Insomma un’altra edizione del Tata Steel Chess che va in archivio con tanti bei momenti e un nuovo vincitore. Come sempre, arrivederci al prossimo anno!
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Complimenti a Pragg a anche a Gukesh, che ha giocato un torneo strepitoso, mostrando forse un minimo di stanchezza negli ultimi due turni, spareggio incluso. Complimenti anche all’autore del post, che ha riassunto il torneo in modo molto efficace.
Però mi chiedo che senso abbia decidere un torneo di questa levatura con delle lampo, per di più con la sudden death. E’ come se sui 1000 metri di corsa ci fossero due che tagliano il traguardo insieme e si facesse lo spareggio sui 100 metri, o nel nuoto su un ex aequo a dorso si facesse lo spareggio a delfino …
Vincerebbe chi dei due si comporta meglio in un’altra specialità. Che senso avrebbe?
Io penso che il blitz sia proprio un’altra specialità.
E questo lo dimostra che uno come Gukesh, terzo nella classifica Elo in tempo reale, è all’86-posto in quella biltz, cadenza che evidentemente non ama (per la cronaca, Pragg è al 19-simo …).
Se proprio si vuole nominare un vincitore e non fare gli ex aequo (che prima si facevano pure quando si chiamava Wijk aan Zee; che male ci sarebbe?), si guardi il caro vecchio Sonneborn-Berger, che mi pare rifletta in modo obiettivo chi ha “giocato meglio” a parità di punteggio (che, tra parentesi, avrebbe visto Gukesh prevalere, come ritengo sarebbe stato più giusto).
Sono l’unico a pensarla così?