Maurice Fox che vinse contro Capablanca e Fischer

(Mario Spadaro)
Maurice Fox (nato in Ucraina, Impero Russo, il 14 gennaio 1898 – morto a Montreal, Canada, il 25 giugno 1988) è uno dei sei giocatori che vinsero sia con Capablanca che con Fischer.
Alla fine del 1898 a causa dei pogrom scoppiati in quel periodo in Russia, quando Maurice aveva pochi mesi di età, la famiglia fuggì stabilendosi a Londra.

All’età di tredici anni imparò a giocare a scacchi presso la Central Foundation School di Londra; a quindici anni entrò a far parte del club scolastico e vinse il campionato sociale, in seguito fu il capitano della squadra scolastica nella London Secondary Schools League.

Si arruolò nell’esercito durante la prima guerra mondiale e dopo la smobilitazione fu ammesso all’Università di Londra.

Il 18/9/1919 Jose Raul Capablanca giocò a Londra una simultanea di 40 scacchiere, perdendo alla 39a mossa la sua partita contro Fox.

Si iscrisse al Leyton Chess Club ed ebbe modo di frequentare Sir George Thomas, Blake, Griffiths, Saunders ed altri forti scacchisti di Londra.

Nell’agosto del 1920 a Bromley, fece il debutto nel suo primo torneo importante.

Britisch Chess Magazine 1920 pag.129
17° Congresso della Kent County Chess Association
Sezione preliminare B
Kostich (4½), Euwe (3½), Spencer (3½), Fox (2), signora Holloway (1½), Rev. C. F. Bolland (0)

Britisch Chess Magazine 1920 pag.132
Sezione finale D
Fox (4½), Griffiths (3½), Chapman (3), Dewing (3), Kemp (0), Watts (0).

Nel 1921 si laureò con lode in Ingegneria Elettrica.

Tra la fine del 1922 e l’inizio del 1923 partecipò al 3rd Hastings Christmas Congress – Major Tournament, arrivando secondo.

Durante questo evento Fox gareggiò in un torneo lampo con i grandi maestri che giocavano nel torneo principale ed arrivò secondo dietro ad Akiba Rubinstein.

Partì per il Canada nel 1923 stabilendosi prima a Montreal e poi a Peterborough, però a causa del suo lavoro di ingegnere e per altri interessi, fu impedito a dedicare agli scacchi tutto il tempo che avrebbe desiderato, ed ammise di non essere riuscito a sviluppare una conoscenza approfondita delle aperture.

Partecipò ai Campionati Canadesi con assiduità per 17 volte vincendone 8 (record dei campionati vinti condiviso col GM Daniel Abraham (Abe)Yanofsky) nel 1927, 1929, 1931, 1932, 1935, 1938, 1940 e 1949 ed arrivando 2° sei volte nel 1924, 1926, 1936, 1937, 1941 e 1942.

Di rilievo per la forza dei partecipanti il campionato del 1949, che merita la classifica dettagliata.

Titolo vinto a distanza di 22 anni dalla prima volta in cui era diventato campione canadese nel 1927 e per giunta in un periodo nel quale era molto impegnato col lavoro come responsabile di uno staff di ispettori presso la Commissione Idroelettrica della Provincia del Quebec.

Vinse il campionato della città di Montreal ogni anno dal 1927 al 1933, non partecipò nei quindici anni successivi, poi vinse nuovamente nel 1948 e nel 1949.

Lasciando da parte i tornei nazionali (si distinse pure nel gioco lampo), faccio un passo indietro nel tempo per far conoscere le sue partecipazioni a quelli internazionali.

Il miglior torneo giocato da Fox fu quello tenutosi nel 1929 all’Hotel La Reine di Bradley Beach nel New Jersey in USA, località che era stata la sede del campionato della National Chess Federation nel 1928, presa in considerazione dagli organizzatori (soprattutto dal Dr. Lederer, che già era stato uno dei promotori dei grandi Tornei di New York del 1924 e del 1927) come possibile sede per una rivincita del 1929 tra Alekhine e Capablanca per il campionato mondiale.

Questa foto venne pubblicata per la prima volta sulla rivista American Chess Bulletin del 1929 a pagina 117 (ovviamente in bianco e nero), con una sottostante didascalia nella quale venivano indicati i nomi delle persone ritratte.

Da allora la foto è stata copiata ed utilizzata per quasi un secolo da molti (sia riviste cartacee che siti e blog on line), ma nessuno si è accorto che uno dei personaggi non è stato mai identificato!

Riporto la didascalia da me riveduta e con i nomi per esteso, precisando che lo sconosciuto è tra i due Steiner (che non sono uno accanto all’altro come lascerebbe intendere l’errata didascalia, creando confusione nell’ordine dei successivi personaggi).

Seduti (da sinistra): Alexander Kevitz, Hartwig Cassel, Victor Spark, Dr. Alexander Alekhine,
Dr. Norbert Lewis Lederer (Direttore del Torneo), Frank James Marshall, Abraham Kupchik.
In piedi (da sinistra): George Pannell Northrop, Isador Samuel Turover, Rafael Cintron, Herman Steiner, non identificato,
Lajos Steiner, Horace Ranson Bigelow, Maurice Fox, Herman Helms, Joseph Edmund Lister.

Tenuto conto della forza degli avversari, Fox ottenne un lusinghiero quinto posto precedendo il famoso Marshall ed altri quotati giocatori; pubblico due partite, in una nella quale impone la patta per scacco perpetuo al già citato Marshall ed un’altra in cui vince contro Hermann Steiner.

Nel 1931 partecipò al torneo di New York e questa volta, lui che giocava una volta l’anno, dovette arrendersi di fronte a forti giocatori professionisti e terminò all’ultimo posto (ma prendendosi qualche soddisfazione: patta con Horowitz e vittorie con Edward Lasker e Turover).

Nel 1933 partecipò al 34th Western Chess Association Championship di Detroit (US Open), classificandosi discretamente al nono posto.

Prese parte allo US Open 1936, Philadelphia = 37th ACF Congress, un evento che si disputò tramite quattro tornei preliminari di eliminatoria (passavano i primi tre) ed un torneo finale.

Fox finì secondo nel torneo preliminare 2 ed ammesso alla finale terminò al decimo posto.

Nel 1950 terminò al 13° posto su 120 partecipanti nel colossale Open di Detroit, e fu l’unico giocatore a rimanere imbattuto! (per ragioni di spazio pubblico solo la classifica dei primi 36).

Nel 1954 partecipò con la nazionale canadese alle Olimpiadi di Amsterdam, come prima riserva, ottenendo +5 =1 -2  (68,8%); vinse contro Nash (IRL), Rivera (COL), Enevoldsen (DEN), Ramm (NOR), Jerolim (LUX), pattò con Walsh (IR), perse con Scafarelli (ITA) e Rantanen (FIN).

In questa Olimpiade il Canada e l’Italia si incontrarono due volte, prima nel gruppo eliminatorio 2 e dopo nella Finale B, ed il Canada vinse entrambi gli incontri.

Nel 1956, all’età di 58 anni partecipò al 1° OPEN canadese di Montreal e si classificò al 41° posto su 88 partecipanti; in questo torneo sconfisse il tredicenne Bobby Fischer (per ragioni di spazio pubblico solo la classifica dei primi 42).

All’età di 80 anni, giocò nel Quebec Open, perdendo solo contro Kevin Spraggett.

Della vita privata di Fox, oltre quanto già scritto, sappiamo che ha avuto un fratello, il quale da ragazzino portò a casa un set di scacchi che fece nascere il suo interesse per il gioco, ed una sorella che viveva a Sidney in Australia.

Sposò la moglie Sylvia nel 1928, con la quale ebbe due figli.

Era quasi cieco dall’occhio sinistro fin dall’infanzia, e con la vista in deterioramento anche nell’altro occhio.

Per un lungo periodo lavorò come ingegnere elettrico con la Bell (compagnia di telecomunicazioni canadese) ed in seguito con la divisione standard del governo federale.

Morì ultra novantenne e nel 2000 è stato inserito postumo nella Canadian Chess Hall of Fame.

About Author

AltriScacchisti

Questo post è stato scritto da un appassionato di cose scacchistiche che ha voluto condividere i suoi pensieri e le sue esperienze tramite UnoScacchista.
Il nome dell’autore è in testa al post: grazie!

See author's posts