#CarlsenCaruana – Sotto il segno di Magnus

(Uberto D.)
Dopo tutta l’eccitazione e l’agitazione delle settimane scorse, oggi è un giorno strano. Si susseguono commenti, impressioni, giudizi, analisi… ma per me è un po’ come il 7 gennaio: si torna alla normalità dopo le feste. L’eco di quello che è stato il match ancora riverbera e continuerà a farlo in questi giorni che rimangono, come gli ultimi 5 anni, sotto il segno di Magnus.

[Magnus (Foto WorldChess)]

Molto è stato detto e molto si dirà sull’andamento del mondiale, sulle 12 patte e sulla decisione deliberata di Carlsen di fare patta nelle ultime due partite e giocarsi tutto nello spareggio Rapid. Mi sembra corretto riportare qui il succo di alcune delle affermazioni di Carlsen durante l’ultima conferenza stampa e durante la premiazione:

• tutte le partite del match sono state giocate per vincere, tranne la 12ª
• se avessi vinto la prima partita, sarebbe stato tutto un altro match
• per quelle che erano le mie informazioni e per come mi sentivo durante la 12ª partita, la decisione di pattare era quella giusta
• se avessi perso il mondiale agli spareggi, avrei sicuramente rimpianto quella decisione, ma al momento in cui l’ho presa ho deciso che era quella che mi dava maggiori possibilità di vincere il match
• ognuno può avere le proprie opinioni, anche se stupide (la domanda faceva riferimento ai commenti di Kasparov e Kramnik sulla capacità di Carlsen di giocare un spareggio con la mentalità vincente, visto come era andata la partita 12 – Magnus si è voluto togliere un bel sassolino dalla scarpa…)
• ho avuto una lunga carriera da professionista e gioco a scacchi da ancora più tempo; ho sempre fatto quello che ho ritenuto meglio per me, senza dare ascolto ai consigli di altri
• questo atteggiamento mi ha portato a vincere anche questo titolo mondiale

Insomma un Carlsen che ha rivendicato la sua decisione di lunedì scorso come quella più pratica, a prescindere dalla posizione sulla scacchiera. Detto per inciso, il sito Chess.com ha organizzato un torneo tra i più forti programmi scacchistici del momento, usando sempre come posizione iniziale quella della 12ª partita nella quale è stata concordata la patta: ebbene, il risultato più frequente è stata una patta. Ciò non vuol dire nulla rispetto alla decisione che l’uomo Carlsen avrebbe potuto prendere (continuare a giocare e cercare di vincere), ma dice molto sul giudizio affrettato che molti hanno dato sul vantaggio che Carlsen avrebbe avuto al momento della patta.

Può piacere o no il modo con cui Carlsen ha vinto il mondiale o il modo con il quale il norvegese ha spiegato la sua decisione, ma il fatto è che Carlsen, in un 2018 avaro di successi per lui e in cui ha mostrato un gioco tutt’altro che impeccabile, si è confermato Campione del Mondo, senza che Caruana sia riuscito a batterlo in nessuna delle 12 partite.

E qui veniamo al secondo gruppo di considerazioni, che riguardano i due giocatori. Dopo la conclusione dello spareggio, hanno avuto entrambi parole di stima per l’altro e sono sicuro che siano sincere. Magnus ha tenuto a precisare che:

• Caruana è stato l’avversario più diffiicle che ha dovuto incontrare in un match mondiale
• Gli è stato alla pari per tutto il match e devono essere considerati sullo stesso piano per la sezione a cadenza lenta del match
• Non sarà questa l’ultima volta che vedremo Caruana giocare per il titolo di Campione del Mondo

Si potrebbe pensare che sia facile dirlo dopo aver vinto, ma sono certo che Carlsen lo pensa davvero e bisogna dargli atto di aver sempre parlato bene di Caruana.

Allo stesso modo, e in maniera anche più ammirevole visto come è andata a finire, Caruana ha conquistato molti tifosi per il modo assolutamente signorile con il quale ha affrontato la sconfitta e le terribili conferenze stampa che richiedono la presenza dello sconfitto. In molti dubitano che Carlsen si sarebbe comportato allo stesso modo a parti invertite. Il suo pensiero, a caldo, si può sintetizzare in

• Oggi nulla è andato per il verso giusto
• Magnus ha vinto meritatamente e si è dimostrato più forte nello spareggio
• Ci sono molte lezioni da trarre da questa sconfitta

Entrambi i giocatori hanno identificato nella prima partita la chiave di volta dello spareggio. L’aver vinto ha sbloccato Carlsen, che ha detto di sentirsi molto più calmo e positivo all’inizio della seconda partita.

Il gesto di Carlsen spiega molto bene il significato della vittoria nella 1ª partita

Tutto l’opposto per Caruana, che probabilmente ha visto sfumare ogni possibilità di reggere per le prime tre partite e giocarsi il tutto per tutto nella quarta partita. Da lì in poi l’inerzia dello spareggio è stato tutto dalla parte del norvegese, che, da mastino qual è, non ha più lasciato nulla a Fabiano.

D’altra parte, dal 2007 a oggi Carlsen ha vinto TUTTI E 10 gli spareggi Rapid/Blitz che ha giocato contro giocatori di primissima fascia, come il giornalista norvegese Tarjei J. Svensen elenca:

That's 10 out of 10 for Carlsen in playoffs:
2018: 3-0 vs Caruana
2018: 1,5-0,5 vs Giri
2017: 1,5-0,5 vs MVL
2016: 3-1 vs Karjakin
2015: 2-0 vs Yu
2015: 1,5-0,5 vs MVL
2015: 3-2 vs Naiditsch
2012: 2-0 vs Caruana
2011: 1,5-0,5 vs Ivanchuk
2007: 3-2 vs Onischuk#CarlsenCaruana

— Tarjei J. Svensen (@TarjeiJS) November 28, 2018

Penso sia importante riportare quello che ha detto Carlsen a fine giornata: se avesse perso questo match, molto probabilmente non ne avrebbe giocati altri. Non ha detto che si sarebbe ritirato dagli scacchi (come in qualche modo aveva fatto intendere la sorella Ellen prima del match), ma questo suo desiderio di non farsi più carico dello stress che deriva da un Campionato del mondo spiega molto bene il suo atteggiamento via via sempre più ombroso e scontroso nelle conferenze stampa della seconda parte del match: il norvegese ha veramente temuto di perdere.

C’è anche un altro passaggio che mi sembra importante sottolineare di quello che ha detto Carlsen subito dopo il match e riguarda lo spazio che le cadenze Rapid e Blitz dovrebbero conquistare nelle sfide mondiali. Tutti sappiamo che esistono classifiche e mondiali separati, ma quello che ha fatto intendere Carlsen è che il Rapid, in particolare, è un buon compromesso tra la qualità delle partite e l’impossibilità di usare troppa preparazione teorica sviluppata con il computer. Insomma, Carlsen ritiene, e lo ha sempre detto, che il valore di uno scacchista si misuri nella sua capacità di elaborare piani rapidamente riconoscendo i motivi strategici della posizione, di calcolare bene le varianti tattiche e di adattarsi velocemente e con flessibilità alle situazioni, anche impreviste, che si creano sulla scacchiera. Tutte cose che la preparazione casalinga e la memorizzazione delle varianti elaborate dai programmi scacchistici limitano troppo, di fatto riducendo la rappresentatività delle partite a cadenza lenta nello stabilire la forza di un giocatore. Idee interessanti, che vi propongo per una discussione.

Carlsen’s consistent level of play in rapid chess is phenomenal. We all play worse as we play faster and faster, but his ratio may be the smallest ever, perhaps only a 15% drop off. Huge advantage in this format.

— Garry Kasparov (@Kasparov63) November 28, 2018

D’altra parte Carlsen è un vero e proprio “mostro” nel Rapid e come Kasparov e Grischuk hanno, separatamente, fatto notare, la sua capacità di giocare ad altissimi livelli nel Rapid è ineguagliata. Secondo Kasparov, Carlsen perde solo un 15% della sua forza di gioco, mentre Grischuk ritiene che, in maniera relativa rispetto agli altri giocatori, la sua forza sia maggiore nel Rapid.

Durante il match, in molti hanno commentato i diversi stili di gioco e mi è rimasto impresso un giudizio espresso da Nakamura su Caruana: ottimo dove c’è bisogno di calcolare, non il migliore dove bisogna usare l’intuito. Se prendiamo questa definizione per buona, si spiega la scarsa predisposizione di Caruana per le cadenze rapide e lo spareggio di mercoledì non ha fatto eccezione: lunghe riflessioni, buone sequenze tattiche ma poca reattività e precisione nelle situazioni critiche per posizione o per orologio.

Di Carlsen è invece stato detto che sia prima un combattente e poi un giocatore (con Caruana l’esatto opposto). C’è del vero in questa semplificazione, se vogliamo confermata indirettamente dai giocatori quando, rispondendo a una richiesta di ispirare i giovani scacchisti con un consiglio per eccellere, Carlsen ha suggerito di “combattere sempre, perché i risultati arriveranno“, mentre Caruana ha detto di “amare gli scacchi e perseverare“. Mi sembrano due fotografie perfette di questi due ragazzi che, in maniera diversa, hanno dedicato la propria giovinezza agli scacchi arrivando alle vette più alte.

Entrambi i giocatori hanno ringraziato i loro teams, che adesso potranno prendersi finalmente una vacanza, Non lunga però per i secondi di Caruana, visto che tra pochi giorni Fabiano giocherà le finali del Grand Chess Tour, di nuovo a Londra. Carlsen invece probabilmente giocherà i mondiali Rapid e Blitz (recentemente confermati dalla FIDE, anche se la sede di gioco è ancora misteriosa), rimandando il prossimo appuntamento con gli scacchi “classici” al Tata Steel Chess 2019.

Ciò offre a Caruana un’occasione irripetibile di prendersi una immediata vendetta sportiva su Carlsen: superarlo in classifica Elo con un buon torneo a Londra. La trama si infittisce e sarà interessante vedere come reagirà il Campione del mondo a questo “affronto”.

Non mi resta che chiudere questa lunga riflessione sul mondiale con una nota personale. Questo ciclo mondiale che si è svolto in Europa mi ha offerto una opportunità unica di partecipare agli eventi più importanti e di riportare il tutto sul blog, aggiornando chi ci segue con informazioni e racconti di prima mano: è stato un privilegio che sarà difficile si ripeta.

Essere a contatto diretto con i giocatori a Berlino, partecipare alle conferenze stampa a Londra assieme ai migliori giornalisti e fotografi scacchistici del mondo, tutto è stato l’avverarsi di un sogno; l’occasione  di collaborare con Sergio Mariotti per i resoconti giornalieri sul match mondiale ha significato poi andare oltre ogni desiderio che avevo potuto immaginare sin dai tempi di Zeitnot.

Un ringraziamento a tutti, a Riccardo che è stato la “base romana” della redazione, a Roberto che ha continuato a mantenere il blog in contatto con i molti appassionati di scacchi sparsi per il mondo e a chi ha seguito i nostri resoconti e ha commentato sul blog e su Facebook. Spero che l’avventura sia piaciuta anche a voi e che continuerete a seguirci anche a mondiale finito.

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UnoScacchista

Nato a Roma nel 1960, sono stato scacchista attivo dal 1979 (ma forse scacchista “dentro” da almeno 10 anni prima). Sono Candidato Maestro a tavolino, con carriera interrotta da una felice paternità, e fondatore della rivista periodica “Zeitnot”. Da qualche anno il fuoco sotto le ceneri scacchistiche si è riacceso e ho pubblicato qualche articolo sul blog SoloScacchi e un racconto sul libro “57 storie di scacchi” (ed. Messaggerie Scacchistiche). Nel 2016, in attesa di un ritorno alla scacchiera che si è poi realizzato 3 anni dopo, ho deciso di aprire il blog UnoScacchista.

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