Il test di ingresso

(UnoScacchista)
Mi è sempre piaciuta Oxford e, complice anche il fatto di averci amici ed esserci stato più volte, la preferisco istintivamente a Cambridge. Le due famose e più antiche università inglesi sono da sempre rivali, sia nelle questioni puramente accademiche sia in alcune caratteristiche competizioni sportive.

Ogni anno, oltre alla famosa sfida di canottaggio sul Tamigi, le due città si sfidano in molte altre competizioni nei cosiddetti “Varsity Match“, che includono anche un incontro di scacchi.

Questa lunga tradizione risale al 1873 (!) e da allora l’incontro è stato sempre giocato, con l’eccezione, comprensibile, degli anni delle due guerre mondiali. Attualmente il bilancio del match è in favore di Cambridge, con Oxford che ha vinto l’ultimo incontro svoltosi l’11 Marzo di quest’anno.

Incuriosito da questa lunga rivalità, ho pensato di andare a visitare i due circoli scacchistici, prima che in una delle clausole della negoziazione in merito alla Brexit qualche cervellone inserisca una limitazione all’ingresso di giocatori non inglesi nei circoli inglesi.

Pensa che ti ripensa, ho intrapreso il viaggio per queste visite assieme al mio amico Morfeo, con cui ci vediamo praticamente tutte le sere.

Dopo aver visitato senza nessun problema il circolo di Oxford (fondato nel 1869), alla domanda di poter entrare nel circolo di Cambridge (più antico, essendo stato fondato nel 1856), l’anziano segretario con mia grande sorpresa mi risponde “Se ne sarà all’altezza!” Rimango interdetto, a chiedermi cosa abbia voluto sottintendere quello spocchioso di un Tab [1].

Preparandomi a dover risolvere chissà quale studio, problema, posizione o anche magari un astruso quesito di cultura scacchistica locale, vedo che il segretario mi mette davanti tre sacchetti di feltro di color Cambridge blue, con il simbolo araldico dell’Università ben in vista, tutti perfettamente uguali.

Ciascuno dei tre sacchetti ha sopra, appuntato con uno spillo, un biglietto, che ne descrive il contenuto: “Due set di pezzi bianchi“, “Due set di pezzi neri” e “Un set di pezzi bianchi e un set di pezzi neri“.

Guardandomi con sussiego, il mio interlocutore mi spiega: “Come vede, ognuno di questi sacchetti contiene 32 pezzi degli scacchi, ma, anche se le combinazioni dei set sono quelle riportate sui biglietti, nessuno dei sacchetti contiene i set come sono descritti dal biglietto che gli è appuntato sopra.” Annuisco lentamente, mostrando di aver capito.

Se vuole avere accesso al nostro storico e prestigioso circolo, deve dirmi quali sono i set contenuti in ogni sacchetto. Per fare ciò, può chiedermi di estrarre dal sacchetto o dai sacchetti che vuole, il numero di pezzi che lei vuole, nella sequenza che lei desidera. Provvederò io a estrarre i pezzi in maniera casuale dai sacchetti che lei indicherà e lei potrà vedere il colore e il tipo di ogni pezzo che estrarrò.” Va bene, un po’ complicato ma ho capito il meccanismo.

“Qual è il numero minimo di pezzi che dovrà chiedermi di estrarre e da quali sacchetti per avere la certezza matematica di darmi la soluzione corretta?” Ahia, non sono mai stato bravo con queste cose. E poi, accidenti, questa domanda non c’entra niente con gli scacchi!

Il segretario del circolo, inizia a fissarmi senza espressione. Comincio a pensare a quale potrebbe essere la soluzione. Il ticchettio della pendola nella stanza è l’unico segno del tempo che sta passando inesorabile. Dopo un tempo che mi sembra lunghissimo comincio a intravedere la luce … ecco, ho trovato! La risposta è …

Quel ticchettio si trasforma nella solita implacabile suoneria che, ignara dei miei brillanti ragionamenti, mi sveglia bruscamente: e adesso, chi se la ricorda la risposta che avrei dovuto dare?

[1] Gli affiliati all’Università di Oxford sono detto Oxonians, mentre quelli di Cambridge Cantabrigians, spesso abbreviato in Tabs

UnoScacchista

Nato a Roma nel 1960, sono stato scacchista attivo dal 1979 (ma forse scacchista “dentro” da almeno 10 anni prima). Sono Candidato Maestro a tavolino, con carriera interrotta da una felice paternità, e fondatore della rivista periodica “Zeitnot”. Da qualche anno il fuoco sotto le ceneri scacchistiche si è riacceso e ho pubblicato qualche articolo sul blog SoloScacchi e un racconto sul libro “57 storie di scacchi” (ed. Messaggerie Scacchistiche). Nel 2016, in attesa di un ritorno alla scacchiera che si è poi realizzato 3 anni dopo, ho deciso di aprire il blog UnoScacchista.

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